FEUILLETON DE L'ETE 2ème épisode

Le texte ci-après est extrait d'une contribution de Gilles Pidard à paraître en septembre 2007 dans l'ouvrage collectif La Télévision des Trente Glorieuses, culture, politique, société (1945-1975), dir. par Evelyne Cohen et Marie-Françoise Lévy, CNRS Editions.

Le temps des copains
Le premier numéro d’Age tendre et tête de bois [1]est diffusé le 30 mai 1961. Réalisé par Roger Kahane, il est présenté par Albert Raisner. Harmoniciste talentueux[2], sorte de Jaboune [3]des sixties, il demeurera le présentateur attitré de cette émission jusqu'au 3 juillet 1968 (le titre, mais non la formule, aura entre temps changé le 13 janvier 1965 pour Tête de bois et tendres années). Cette émission de variétés est enregistrée au Golfe Drouot, célèbre salle de concerts parisienne des années soixante. Elle permet de retrouver les vedettes de la chanson en vogue alors dans la jeunesse (Eddy Mitchell, Claude François, Richard Antony, Sheila)
Son idée est simple[4], il souhaite aborder tous les sujets qui intéressent la jeunesse, établir des télés-contact avec les jeunes de tous pays, enrober le tout de bonne humeur décontractée, de musiques et de danses et le servir chaud, c'est à dire en direct intégral depuis un lieu de rencontre naturel où les jeunes se sentiraient chez eux et entre eux, oubliant les caméras. Son premier projet date de 1958 et s'appelle Télé-club des jeunes. Il essuie d'abord un refus, change plusieurs fois le titre (Carrefour des jeunes, Club 2000, Club Dupont-Durand junior (sic), Dans l'ambiance), pour finalement adopter Age tendre. L'émission ne sera pas diffusée tout de suite, mais rencontrera très vite le succès.
Le premier numéro, d’une durée de 23 minutes, débute par un plan d’Albert Raisner chez le coiffeur et l’on entend sa voix off, tandis que la caméra se déplace dans la rue : "Regardez les visages de ces jeunes gens et jeunes filles. Essayez de venir à leur rencontre avec sympathie, comme si vous aviez vous-même des yeux de vingt ans." Il présente un garçon et une jeune fille dans la foule (17-20 ans). "Le garçon n'a pas fait le service militaire, il est passionné de rock & roll (...) Garçons et filles aiment à se retrouver entre eux dans des endroits hostiles à tout ce qui n'est pas résolument jeune". Le plan suivant nous transporte au Golf Drouot. Le public est composé de jeunes gens très BCBG. Les Chaussettes Noires démarrent avec Eddy sois bon, Roger Guérin interprète Nuit de Chine façon charleston, Raisner joue un air d'harmonica, Johnny Resch chante en s'accompagnant à la guitare, Nancy Holloway poursuit avec une version de Be bop a lula, on nous dit que la chanson Non je ne regrette rien d'Edith Piaf est n°1 au Top du Golf Drouot[5], des jeunes dansent sur des airs à la mode choisis par eux-mêmes. Le parrain de l'émission, Gilbert Bécaud, discute avec eux de rock, de cinéma, de leurs problèmes (« la jeunesse d’aujourd’hui n’a rien d’exceptionnel »), annonce qu'il va sortir un disque de rock. Le public danse sur le générique de fin.
Toutes les idoles du yéyé passeront dans l'émission en direct, la plupart du temps en play back. Des séquences achetées à des télévisions étrangères sont également programmées (Raisner n’hésite pas à jammer avec Little Stevie Wonder par écran interposé). Le dispositif scénique est immuable. L’animateur s’assoit avec les vedettes invitées parmi le public choisi régulièrement parmi des élèves d'une classe (préparatoire, lycée technique) assis sagement serrés les uns contre les autres, se balançant au rythme des chansons.
Les émissions sont enregistrées dans les clubs les plus jeunes de la capitale (Golf, Slow club, Tabou), mais aussi à la Cité Universitaire, dans un dancing à Pontoise, une guinguette à La Varenne. La première année, la programmation n’est pas régulière. Avec l'évolution de la musique, l'émission passe le samedi, puis le mercredi soir. Raisner organise une coupe Age tendre dans chaque ville, on se réunit dans des clubs Age tendre et on élit le meilleur orchestre twist qui participe à la finale en direct. Une revue est réalisée par les jeunes des clubs pour soutenir les concurrents de la coupe. En octobre 64, le titre est racheté par Daniel Filipacchi et devient Mademoiselle Age tendre.
Sorte de pendant télévisuel au phénomène médiatique Salut les copains, l’émission d’Albert Raisner donnera de la jeunesse française une image somme toute assez rassurante pour les parents. L’émission disparaîtra dans la tourmente de 68, mais l’animateur reviendra, sans se départir de sa bonne humeur, animer Point chaud (jusqu’en 1979), magazine davantage axé sur la musique rock.
[1] Le titre est emprunté aux paroles d'une chanson de Gilbert Bécaud, de même pour Salut les copains.
[2] Fondateur du Club de l’Harmonica en 1945, il se produira pendant plusieurs années sur scène avec son trio.
[3] Surnom de Jean Nohain qui présentait 36 chandelles, émission de variétés culte de la télé des années 50 et qui célébrait (déjà) la "France d'en bas"!
[4] Raisner, Albert,1973, L'Aventure Pop, Paris, Robert Laffont.
[5] C'était aussi la chanson fétiche des soldats du putsch raté en Algérie un mois plus tôt!